Mexikanische Minigurke

Herkunft & Geschichte

Die Mexikanische Minigurke ist trotz des Namens keine Gurke, sondern Melothria scabra, eine eigene Gattung unter den Kürbisgewächsen. In Mexiko und Mittelamerika wurde sie lange vor der spanischen Eroberung angebaut; auf Spanisch heißt sie sandiita, kleine Wassermelone, nach der gesprenkelten Schale. In europäischen Saatgutkatalogen steht sie erst seit gut fünfzehn Jahren. In ihrer Heimat ist sie ausdauernd: Sie legt unter der Erde eine Knolle an und treibt daraus im nächsten Jahr wieder aus — bei uns übersteht diese Knolle einen Winter im Freiland nur selten.

Sorten

Eine Sortenwahl gibt es praktisch nicht: Im Handel steht die reine Art, nur unter einem halben Dutzend Namen — Mexikanische Minigurke, Mexikanische Sauergurke, Cucamelon, Mouse Melon, sandía de ratón. Wichtiger ist, nicht danebenzugreifen: Die Angurie (Cucumis anguria) trägt stachelige Früchte in Eigröße, die Horngurke (Cucumis metuliferus) wird noch deutlich größer. Das Saatgut ist samenfest, du kannst also aus einer gut ausgereiften Frucht selbst welches gewinnen. Die Körner sind hart und keimen bei 22 bis 25 Grad ein bis zwei Wochen lang; alte Tüten lässt du besser liegen.

Pflege

Sie will von Anfang an nach oben: ein Netz, ein Zaunfeld oder ein paar gespannte Schnüre. Die ersten beiden Triebe legst du von Hand an, danach halten sich die Ranken selbst fest. Ausgegeizt wird nichts. Der Wasserbedarf ist geringer als bei einer Gurke, ein 10-Liter-Topf ist im Hochsommer trotzdem an einem Tag leer, also täglich kontrollieren. Dünge zurückhaltend, sonst bekommst du drei Meter Ranke und wenig Frucht. Im Oktober kannst du die Knolle ausgraben, trocken und frostfrei bei 8 bis 10 Grad lagern und im April eintopfen — sie startet dann Wochen früher als eine Aussaat.

Was schiefgehen kann

Wochenlang passiert nichts, und das ist kein Fehler: Die Minigurke ist einhäusig, männliche und weibliche Blüten sitzen getrennt an derselben Ranke, und zuerst öffnen sich fast nur männliche. Die weibliche erkennst du an der winzigen Frucht hinter der Blüte. Die Bestäubung erledigen Insekten; auf einem verglasten Balkon, auf dem nichts fliegt, überträgt man den Pollen morgens mit einem weichen Pinsel. Sonst geht kaum etwas schief — Schnecken an den Jungpflanzen sind das größte Risiko, Mehltau im September kostet nur die letzten Früchte. Übersehene Früchte säen sich aus, und milde Winter überstehen einzelne Knollen im Boden.

Ernte, Lagerung & Küche

In einer Schale bei Zimmertemperatur halten sie etwa eine Woche, ungewaschen im Gemüsefach etwas länger; einfrieren geht nicht, sie fallen beim Auftauen zusammen. Die eigentliche Antwort auf eine Ranke, die mehrere hundert Früchte trägt, ist das Einlegen: ganz, mit Dill, Senfkörnern und einem milden Essigsud bleiben sie monatelang knackig und werden längst nicht so weich wie Gewürzgurken. Roh und halbiert kommen sie in Salat, in eine Salsa mit Tomate und Koriander oder aufs Käsebrett. Geschält wird nichts, die Haut ist dünn und bleibt beim Kauen nicht zwischen den Zähnen.

Häufige Fragen

Wann sät man die Mexikanische Minigurke aus?

Im April im Warmen vorziehen, das Fenster reicht vom 1. bis zum 30. April, und ab dem 20. Mai auspflanzen. Für eine Direktsaat ins Beet ist unser Frühjahr zu kühl — ohne diesen Vorsprung wird es mit der Ernte ab August knapp.

Wie hoch klettert die Mexikanische Minigurke?

Zwei bis drei Meter, wenn sie eine Kletterhilfe bekommt; ohne sie bleibt sie flach am Boden liegen, und die winzigen Früchte findest du im Rankengewirr kaum wieder. Mit 40 cm Abstand in der Reihe kommen mehrere Pflanzen nebeneinander an dasselbe Netz.

Ist die Mexikanische Minigurke winterhart?

Nein. Das Laub ist frostempfindlich und stirbt in der ersten Frostnacht ab. Verlass dich nicht darauf, dass etwas im Boden durchkommt — sicher ist allein die Knolle, die du im Oktober ausgräbst und frostfrei lagerst.

Wie lange dauert es von der Aussaat bis zur ersten Ernte?

Rund vier Monate: Aus einer Aussaat Anfang April wird die erste Ernte ab Anfang August, und sie läuft dann bis Anfang Oktober. Die Ranke muss dafür erst ihre zwei bis drei Meter machen — vor Ende Juli ist auch bei bester Pflege nichts zu erwarten.