Rotkohl

Herkunft & Geschichte

Rotkohl ist dieselbe Art wie Weißkohl, nur eine Farbform: Anthocyane in den Blättern geben ihm das Violett. Diese Farbstoffe reagieren auf Säure — mit Apfel oder Essig gekocht wird er rot, in kalkhaltigem Wasser bläulich, und darauf wird die Doppelbenennung Rotkohl im Norden, Blaukraut im Süden gern zurückgeführt. In europäischen Quellen wird er seit dem Spätmittelalter beschrieben und war lange ein reines Wintergemüse.

Sorten

Frühe Sorten liefern kleinere Köpfe für den Sommer, echte Lagersorten wie „Marner Lagerrot“ brauchen bis in den Oktober und werden dafür fest und schwer. Für den Keller nimmt man immer eine Lagersorte — ein früher Kopf ist locker gebaut und fault beim Einlagern von innen. F1-Sorten sind gleichmäßiger und platzen seltener, samenfeste Sorten kannst du selbst weitervermehren.

Pflege

Die 50 cm Abstand sind wörtlich gemeint: eng gepflanzter Rotkohl setzt kaum Kopf an, sondern bleibt bei einer lockeren Blattrosette. Entscheidend ist die Wasserversorgung im August und September, wenn der Kopf zulegt — in Trockenwochen zweimal wöchentlich durchdringend wässern statt täglich anzufeuchten. Anhäufeln gibt den schweren Köpfen Halt, und ab September nicht mehr stickstoffbetont düngen, weil weich gewachsene Köpfe im Lager schlecht durchhalten.

Was schiefgehen kann

Kleine, lockere Köpfe sind der häufigste Frust und haben fast immer eine von zwei Ursachen: zu wenig Platz oder Trockenheit in der Kopfbildung. Zu spät gepflanzt wird es ebenfalls nichts — Rotkohl braucht die vollen Wochen, ein Juli-Satz bildet keinen Kopf mehr aus. Gegen die Kohlfliege am Wurzelhals hilft ein Kohlkragen oder ein Netz ab dem Pflanztag, gegen die Kohlhernie nur die vierjährige Anbaupause.

Ernte, Lagerung & Küche

Man lässt ihn möglichst lange stehen; leichte Nachtfröste schaden dem Kopf nicht. Beim Kochen gehört Säure dazu — ein geriebener Apfel, ein Schuss Essig oder Rotwein hält die Farbe rot, ohne sie wird er grau-blau. Roh sehr fein gehobelt und mit etwas Salz durchgeknetet gibt er einen knackigen Salat; blanchiert und portionsweise eingefroren hat man ihn auch noch, wenn der Vorrat aufgebraucht ist.

Häufige Fragen

Wann wird Rotkohl gepflanzt und wann geerntet?

Aussaat ab Anfang März, Auspflanzen von Anfang Mai bis zum 10. Juni, Ernte von Mitte August bis Anfang November. Frühe Sorten machen den Anfang; Lagersorten lässt man so lange wie möglich stehen, weil die letzten Wochen das meiste Gewicht bringen.

Mein Rotkohl wächst in die Höhe statt einen Kopf zu bilden — warum?

Wenn sich der Stängel streckt und die Blätter offen bleiben, geht die Pflanze in die Blüte statt in den Kopf. Auslöser sind überständige, zu lange im Topf gestandene Jungpflanzen und längere kühle Wochen nach dem Auspflanzen. Zurück kommt sie nicht, die Blätter bleiben aber verwertbar.

Wie lange hält sich Rotkohl im Keller?

Ein fester Kopf einer Lagersorte hält bei 0 bis 4 °C und hoher Luftfeuchte drei bis vier Monate. Er kommt unbeschädigt und mit zwei, drei Umblättern herein, liegt einzeln statt gestapelt und wird alle paar Wochen auf weiche Stellen kontrolliert.

Kann man Rotkohl im Kübel anbauen?

Der Kalender führt ihn als Beetgemüse: 50 cm Abstand, viel Wasser, lange Kulturzeit. Im sehr großen Kübel ab etwa 30 Litern kann eine einzelne Pflanze gelingen, der Kopf bleibt aber meist kleiner, und im Hochsommer musst du täglich nach der Feuchtigkeit sehen.