Zucchini

Herkunft & Geschichte

Zucchini gehören zur Art Cucurbita pepo, genau wie Ölkürbis, Patisson und die meisten Zierkürbisse; domestiziert wurde diese Art vor Jahrtausenden in Mittelamerika und kam nach 1492 nach Europa. Die längliche Zucchiniform selbst ist dagegen eine italienische Züchtung des späten 19. Jahrhunderts — der Name ist die Verkleinerungsform von zucca, Kürbis. In deutschen Gärten ist sie erst seit den 1970er- und 1980er-Jahren wirklich verbreitet.

Sorten

Buschzucchini bleiben als kompakter Horst stehen, rankende Sorten lassen sich am Gerüst ziehen und sparen Beetfläche. Gelbe Sorten haben einen ganz praktischen Vorteil: Im Laub übersieht man ihre Früchte nicht so leicht. Eigenes Saatgut solltest du nur nehmen, wenn ringsum keine anderen Cucurbita pepo blühen — Zucchini kreuzen sich mit Zierkürbissen, und die Nachkommen können bittere Früchte tragen, die nicht auf den Teller gehören.

Pflege

Zucchini sind Starkzehrer: reichlich Kompost ins Pflanzloch und ab der ersten Frucht regelmäßig nachdüngen. Gieße durchdringend am Fuß und nie ins Herz der Pflanze, sonst fault der Stängelansatz; eine Mulchschicht aus Stroh hält die Feuchtigkeit im Boden und die Früchte sauber. Die ältesten bodennahen Blätter kannst du im Lauf des Sommers wegschneiden — das Laub trocknet schneller ab und du findest die Früchte überhaupt wieder.

Was schiefgehen kann

Wenn die ersten kleinen Früchte am Blütenende gelb werden und faulen, wurden sie nicht bestäubt: Am Saisonanfang öffnen sich oft nur männliche Blüten, und bei kühlem, nassem Wetter fliegen kaum Insekten. Du kannst morgens mit einer männlichen Blüte — der am dünnen Stiel — von Hand nachhelfen. Echter Mehltau ab August gehört fast dazu und kostet meist nur die letzten Wochen Ertrag; weiter Stand, Gießen am Boden und das Entfernen der schlimmsten Blätter reicht als Antwort. Junge Pflanzen sind bei Schnecken beliebt — pflanze lieber groß und gut abgehärtet aus und sammle die ersten Wochen abends ab.

Ernte, Lagerung & Küche

Erntereif sind Zucchini bei 15 bis 20 cm, solange die Schale glänzt und sich mit dem Daumennagel eindrücken lässt. Schneide sie mit dem Messer und einem Stück Stiel ab; gerissene Früchte halten sich schlechter. Im Gemüsefach bleiben sie ein bis zwei Wochen frisch — roh eingefroren werden sie matschig, geraspelt und ausgedrückt dagegen sind sie für Kuchen und Puffer brauchbar. Die männlichen Blüten kannst du ernten, ohne Ertrag zu verlieren — in der kühlen Anfangszeit aber ein paar für die Bestäubung stehen lassen.

Häufige Fragen

Wann sät man Zucchini aus?

Vorziehen von Mitte April bis Anfang Mai, direkt ins Beet vom 15. Mai bis 10. Juni, jeweils rund 3 cm tief. Vorgezogene Pflanzen kommen ab dem 20. Mai ins Freie — drei Wochen Vorlauf genügen, ältere Pflanzen wachsen nach dem Setzen schlechter an.

Wie oft muss man Zucchini gießen?

Im Beet reichen zwei durchdringende Gaben pro Woche mit gut zehn Litern je Pflanze, bei Hitze drei — häufig ein bisschen Wasser bringt weniger als selteneres, tiefes Wässern. Im Kübel prüfst du an heißen Tagen täglich, ob die Erde eine Handbreit tief noch feucht ist.

Wo pflanzt man Zucchini am besten?

Vollsonnig, warm und luftig, mit etwa 80 cm Abstand in der Reihe und 100 cm zwischen den Reihen. Eine einzige Pflanze belegt am Ende gut einen Quadratmeter, deshalb gehört sie ins Beet und nicht in den Balkonkasten.

Ab wann kann man Zucchini ernten?

Ab Anfang Juli und dann durchgehend bis Anfang Oktober, sofern kein Frost dazwischenkommt. Von der Aussaat bis zur ersten Frucht vergehen sechs bis acht Wochen; in der Hauptzeit kommt alle zwei bis drei Tage Nachschub.

Kann man Zucchini überwintern?

Nein. Zucchini sind frostempfindlich und einjährig — die erste Frostnacht im Herbst beendet die Pflanze, und aus einem alten Exemplar im Haus wird nichts Brauchbares mehr. Für das nächste Jahr säst du neu aus.