Kräuter

Thymian

Thymus vulgaris

Zeiten für deine Region

VorziehenMitte März – Anfang Mai
PflanzenAnfang Mai – Mitte Juni
ErnteAnfang Mai – Ende Oktober

Praxistipp

Will mageren, durchlässigen Boden und volle Sonne — Staunässe bringt ihn schneller um als jeder Frost. Im Frühjahr leicht zurückschneiden, damit er nicht verholzt.

Herkunft & Geschichte

Echter Thymian ist ein Zwergstrauch der westlichen Mittelmeerländer und wächst dort auf Kalkschotter in Garrigue und Macchia — die kleinen, am Rand eingerollten Blätter sind eine Antwort auf Trockenheit, nicht auf Kälte. Über die Klostergärten kam er im Mittelalter nördlich der Alpen. Verwandtschaft hat er hier: Der wilde Quendel oder Feld-Thymian (Thymus pulegioides) wächst auf mageren Trockenrasen in ganz Deutschland.

Sorten

Für die Küche ist Thymus vulgaris die richtige Art; als winterhärteste Auslese gilt der „Deutsche Winter“, der kompakt bleibt und kräftig schmeckt. Zitronenthymian (Thymus × citriodorus) duftet zitronig, ist aber deutlich frostempfindlicher, und die flach kriechenden Polsterthymiane sind eher Pflasterfugen- und Steingartenpflanzen mit schwächerem Aroma. Aus Samen gezogene Pflanzen unterscheiden sich merklich im Geschmack — wer einen guten Stock hat, vermehrt ihn über Stecklinge oder Absenker statt nachzusäen.

Pflege

Thymian wird nicht gedüngt und nach dem Anwachsen kaum gegossen; im Beet reicht ihm der Regen, im Topf gießt man erst, wenn die Erde wirklich trocken ist. Die Ernte ist zugleich die Pflege: Triebspitzen regelmäßig abzuschneiden hält ihn dicht — aber nur ins beblätterte Holz, aus kahlem altem Holz treibt er nicht wieder aus. Ab Ende August nicht mehr kräftig schneiden, damit die Triebe bis zum Frost ausreifen. Rindenmulch oder Kompost direkt am Wurzelhals führt zu Fäulnis; Kies oder grober Sand sind dort besser.

Was schiefgehen kann

Fast alles, was schiefgeht, beginnt unten: In schwerem, im Winter nassem Boden faulen die Wurzeln, die Pflanze wird von innen grau und stirbt triebweise ab — dagegen hilft ein leicht erhöhter Pflanzplatz, Sand oder Splitt in der Pflanzgrube und ein freier, sonniger Stand. Verluste im Winterhalbjahr gehen seltener auf strengen Frost zurück als auf Frosttrocknis: Das immergrüne Laub verdunstet an sonnigen Frosttagen Wasser, das die gefrorenen Wurzeln nicht nachliefern können, eine Lage Reisig über der Pflanze beugt vor. Nach etwa fünf Jahren ist ein Stock innen verholzt und kahl; dann rechtzeitig einen Absenker als Nachfolger heranziehen.

Ernte, Lagerung & Küche

Thymian gehört zu den wenigen Kräutern, die lange mitkochen dürfen — er kommt früh in Schmorgerichte, Suppen und Bratkartoffeln, statt am Ende darübergestreut zu werden. Die Blättchen streift man ab, indem man den Zweig gegen die Wuchsrichtung durch die Finger zieht; holzige Stiele wandern ganz ins Bouquet garni und werden vor dem Servieren herausgefischt. Getrocknet verliert er wenig, wenn er luftig, dunkel und im Ganzen trocknet — die Blätter erst beim Kochen zerreiben.

Alle Zeiten sind Richtwerte für das jeweilige Klima, keine Garantie. Wetter, Lage und Sorte entscheiden mit.